XX. yüzyılda dünya nüfusundaki artış¸ gelişmekte olan ülkelerden kaynaklanmıştır. Gelişmiş Avrupa kıtasındaki nüfus artış¸ hızı %0.22’dir. Hatta bazı Avrupa ülkelerinde nüfus artış¸ hızı negatif değerler alabilmektedir. Oysa dünyanın en yoksul halklarını barındıran Afrika kıtasında nüfus artış¸ hızı %3’tür, 1950 yılında Avrupa’nın yarısı kadar bir nüfusa sahipken 2025 yılında Avrupa nüfusunun üç¸ katına çıkması beklenmektedir. Henüz sınai üretime dayalı piyasa toplumuna dönüş¸ sürecini tamamlamamış¸ tarımsal ülkelerdeki nüfus artışının en önemli nedeni ölüm oranlarındaki düşüştür. İnsan sağlığı ile ilgili olumlu gelişmeler ülkeler arasında hızla yaygınlaşırken sınai verim artışına yol açan teknolojik gelişmelerin yayılma hızı çok daha yavaş olmuştur.