Bir çok gelişmekte olan ülke, 1980'li yıllara kadar ithal ikameci sanayileşme stratejisini benimsemişlerdir. Yaygın fiyat kontrolleri, aşırı değerli kur, koruyucu gümrük politikaları ile karakterize edilen bu strateji çerçevesinde kamusal sanayi kuruluşları da yaygındır. Ancak bu stratejiyi benimseyen ülkeler, ihracatı değil ithal edilen malların yurt içinde ve yurt içi pazara dönük üretilmesini hedeflemişlerdir.