Küreselleşmenin önemli bir aracı olan çok uluslu şirketler de zaman içinde evrim geçirmiştir. Gelişmelerinin seyri Dunning tarafından aşağıdaki aşamalarla ifade edilmektedir:

Merkantilist kapitalizm ve sömürgecilik

Girişimci ve finansal kapitalizm

Uluslararası kapitalizm

Çok uluslu kapitalizm

Küreselleşen kapitalizm