Uluslararası iş bölümü iki aşamadan geçmiştir. İlki emeğin uluslararasında sosyal dağılımını sağlayan aşamadır. İkinci aşama ise emeğin uluslararasında teknik dağılımının yaşandığı aşamadır. Emeğin sosyal dağılımı, görev ve meslekler konusundaki ihtisaslaşma dereceleri ile ilgilidir. Sosyal bilimlerle ilgili araştırmalar sömürgeci ve emperyalist dönemde uluslararası iş bölümünün sosyal iş bölümü olduğunu ortaya koymaktadır. Sanayileşmiş¸ merkez ülkeler sermaye yoğun ve yüksek katma değerli malların üretiminde ihtisaslaşırken, sanayileşememiş¸ çevre ülkeler emek yoğun ve düşük katma değerli malların üretiminde ihtisaslaşmaktadırlar.