Kore 1945’deki II. Dünya savaşının sonuna kadar sıkı bir şekilde Japonya kontrolü altında kalmıştır. Ağustos 1945’te Japonya müttefik kuvvetlere teslim olmuş ve böylece Kore özgürlüğüne kavuşturulmuştur. Ancak, Japonya’nın beklenmeyen erken pes edişi, Kore’nin hızlı bir şekilde iki işgal bölgesine bölünmesine sebep olmuştur. Birincisi Amerika yönetimindeki yarımadanın güney kısmı, ikincisi ise Sovyetler Birliği’nin yönetimi ele geçirdiği 38. enlemin kuzeyindeki alandır.38. kuzey enlemi Kuzey ve Güney Kore arasındaki sınırı ifade ettiği için ve ateşkesin ilan edildiği yer olduğu için Kore’nin geçmişinde önemli bir yeri vardır.