Thiurstone birbirlerinden bağımsız yedi tür zihinsel yeteneğin olduğunu ileri sürmüş ve Birincil Zihinsel Yetenekler Kuramını ortaya atmıştır.  Bu yetenekleri şu şekilde açıklamıştır.

• Sözcük akıcılığı: Sözcük dağarcığı, sözcükleri bellekten çağırma ve çağrışım kurma, çok sayıda sözcük düşünebilme yeteneği olarak tanımlanabilir.
• Sözel kavrama: Sözcükleri anlama, sözel uyaranları kavrama yeteneği olarak tanımlanabilir.
• Sayısal yetenek: Sayısal sembolleri tanıma, anlama ve aritmetik işlemleri yapabilme yeteneği olarak düşünülebilir.
• Tümdengelim: Sözel, sayısal ya da görsel uyaranları inceleyip bunlardan kavramlar, kurallar, benzerlikler, ilişkiler, ilkeler ya da genellemeler çıkarabilme yeteneğidir. Genel ilkelerden hareket ederek tek tek olaylar hakkında bir yargıya ulaşma yoludur. Kısaca, genelden özele ve genelden genele uzanan düşünme biçimi olduğu söylenebilir. 
• Bellek: Yeni uyaranları zihinde tutabilme ve bunları zihinden çagırabilme yeteneğidir.
• Görsel algı: Cisimleri farklı boyutlardan ayırt edebilme, üç boyutlu olarak zihinde döndürebilme ve farklı biçimlerini zihinde tasarlayabilme yeteneğidir.
• Algısal hız: Resim, sözcük ya da ses gibi uyaranları hızlı işleyebilme ve tanıyabilmektir.
• Kristalize Zekâ: Yaşamla öğrendiklerimizi ifade etmektedir. Buna yasamla öğrendiğimiz bilgiler, deneyimler ve beceriler birikimi de diyebiliriz.
• Tüme varım: Tek tek yargılardan genel yargıya ulaşmak şeklindeki akıl yürütmedir. Örnek: Demir metaldir, ısıyı iletir. Bakır metaldir, ısıyı iletir. Altın metaldir, ısıyı iletir. O halde tüm metaller ısıyı iletir.