1867’de Ernst Haeckel Yunanca oikos ve logy kelimelerinden oluşan Ekoloji terimini kullanmıştır. Haeckel, ekolojiyi hayvanların bulundukları çevre ile olan ilişkilerinin incelenmesi olarak ifade etmiştir. 1926 yılında Tansley ekolojiyi daha geniş anlamda ele almış, tüm organizmaların doğal yaşama alanlarının çevre koşullarındaki faaliyetlerini inceleyen bilim dalı olarak tanımlamıştır.