Kaynakların azalması bir taraftan doğadaki madde miktarlarının yetersiz hale gelmesine neden olurken diğer taraftan da elde edildiği yerden alınan bu maddelerin bir başka amaç için konsantre edilmesi ve başka bir bölgede toplanması sonucu orada oldukça yüksek derişimlere ulaşmasına neden olabilmektedir. Bu durum ekolojik yaşam içeri- sindeki canlılarda biyolojik birikime de neden olabilmektedir. Bazı kirleticiler ne ortamda seyreltilerek düşük derişimlere ulaştırılabilir, ne de doğal yahut biyolojik yolarlar zararsız maddelere ayrıştırılabilir yapıdadır. Bu tür maddelerin besin zincirine girerek bu zincirin halkalarını oluşturan tüketici bireylerin dokularında biriktiği görülür. Bazı kirleticilerin hava, su ve toprakta düşük miktarlarda olsalar bile, besin zincirindeki tüketicilerde giderek artan derişimlerde bulunması durumuna biyolojik birikim adı verilir.