Tüm su kütlesinin sadece % 0.001’i atmosferdedir. Küresel su döngüsünde bu kadar az miktardaki su, çökelme yoluyla yeryüzü sularınn oluşması- nı sağlamaktadır. Su, katı, sıvı ve gaz fazlarında yerkürede farklı yerlerde bulunmaktadır (buzullarda, yüzey ve yeraltı sularında, havada). O¨te yandan yerkürede mevcut olan suyun % 99’u varolan doğal formuyla insan kullanımına uygun değildir. Dolayısıyla insanlar, bitkiler ve hayvanların kullanımı için yarıştıkları su miktarı toplamın sadece %1’idir. İnsan nüfusu ve endüstriyelleşmenin artması su kullanımını da arttırmaktadır.