Dünya; uzaydan gelen kozmik ışınlar, ısı ve ışık enerjisinden kaynaklanan radyasyonlar ile yerkabuğunda bulunan ve havada bulunan doğal radyoaktivitenin etkisi altındadır. Buna doğal radyasyon adı verilir. Televizyon, bilgisayar röntgen cihazları gibi araç-gereçler ile nükleer santraller, nükleer silah denemeleri gibi radyasyon kaynaklarına ise yapay radyasyon kaynakları denir.