Adaptasyon, canlıda değişen çevre koşullarına bağlı olarak ortaya çıkan bir mutasyon ya da doğal seçilim (seleksiyon) sonucu meydana gelen bir değişimle gerçekleşebilir. Bu seçilim olayında bazı etkili güçler rol oynamaktadır. Bir organizma veya organizma grubunun aynı çevre koşullarına gelerek benzer uyumlar göstererek benzer yapısal özellikler kazanmaları söz konusudur. Örneğin Akdeniz iklim özelliklerinde yaşayan birçok farklı bitki türü o ortamda yaşayabilmek için çalımsı, sert yapraklı ve kuraklığa dayanıklı bir yapı gösterirler. O iklimde yaşamalarını mümkün kılan benzer özelliklere sahip olmuşlardır.