Mutasyon, canlının genetik bilgisinde X-ışını, radyasyon, ultraviyole ve kimyasallar gibi bazı nedenlerle meydana gelen ve kuşaktan kuşağa aktarılan kalıtsal değişmelerdir. Çevrelerine yeterince uyum sağlayıcı adaptasyonlara sahip olmayan organizmalar ya bulundukları ortamdan gitmek zorunda kalırlar ya da soyları tükenir. Uyumlar yapısal, davranışsal, ya da fizyolojik olabilirler. Canlılarda çevrenin etkisiyle meydana gelen ve kalıtsal olmayan özelliklere modifikasyon adı verilir. Çevre koşulları (ısı, sıcaklık, besin) bazı genlerin işleyişini değiştirebilir. Bundan dolayı ortam koşulları eski haline dönüştüğünde canlıda eski haline döner ve oluşan karakter yeni nesillere aktarılmaz. Örneğin çuha çiçeğinin (Primula sp.); 30-35 derecede yetiştirilirse kırmızı renkli, 15-20 derecede yetiştirilirse beyaz renkli olması gibi.