Hidrojen ve oksijen atomlarından meydana gelen su molekülleri doğada katı, sıvı ve gaz halinde bulunurlar. Molekülleri arasındaki çekim kuvveti etkisi ile dağılmadan kalmakta ve dipolar yapısı ile pek çok maddeyi çözme özelliği göstermektedir. Suyun fiziksel ve kimyasal özellikleri hidrografik faktörler, dünya üzerindeki % 70’lik alanı kaplayan su tabakası ise hidrosfer adını almaktadır. Su atmosfer, litosfer, hidrosfer ve biyosfer arasında sürekli döngü halindedir ve bu döngüye hidrolojik dolaşım denir.