Günümüzde dünyadaki sürdürülebilir kalkınma çabalarının en önemli araçlarından birisini enerji üretimi oluşturmaktadır. 19. yüzyılda sanayileşme ile birlikte temel enerji kaynağı olan kömür, daha sonra yerini petrole bırakmıştır. 20. yüzyılda ise enerji ihtiyacının giderek artması, kaynakların hızla azalması, enerji üretimi ve tüketimi sırasında meydana gelen olumsuz çevre koşulları insanları farklı enerji kaynaklarına yönlendirmiştir.