Birim karbon dioksit cinsinden ölçülen; kişilerin, toplumların, kuruluşların veya ürünlerin atmosfere saldıkları sera gazlarının çevreye verdiği zararın ve genel toplam içerisindeki paylarının ölçüsüne karbon ayak izi denilmektedir. Karbon ayak izine neden olan sera gazları, fosil yakıtlarla ısınma, ulaşım, elektrik tüketimi, orman yangını, gübre, çimento, plastik üretimi, alüminyum ve magnezyum üretimi, buzdolabı gazları, vb. faaliyetlerden kaynaklanmaktadır