Yeryüzünde pek çok faktöre bağlı olarak bitki ve hayvan gen kaynakları küçümsenmeyecek düzeyde yok olmaktadır. Doğal ortamlarında canlı türlerin nesilleri yavaş yavaş ortamdan yok olurken yerine yeni türler gelmektedir. Bu olay tamamen normal olarak karşılanır. Ancak, günümüz koşullarında insanoğlu tarafın
dan bu süreç oldukça hızlanmış ve büyük bir tehlike altına girmiştir. Canlı türlerinin yok olma nedenlerinin başında, çevre kirliliği, bilinçsiz yapılan tarım, turizm, kentleşme, sanayileşme (özellikle ilaç, tekstil ve gıda sanayileri), avlanma faaliyetleri ve yetersiz çevre koruma politikaları yer almaktadır.