Suları akıntılı veya durgun, tatlı, acı veya tuzlu, sürekli veya geçici var olan, doğal ya da yapay su kütlelerinin tümüne sulak alan denilmektedir. Sazlık, bataklık, turbalık, çayırlık, denizlerde altı metreyi geçmeyen derinliğe kadar olan kısımlar, nehir ağızları, haliçler, lagünler, akarsuların taşkın alanlarının tümü sulak alan olarak bilinmektedir.