Ekonomi biliminin çıkış noktası, birey ve bireyciliktir. Ekonomi sosyolojisi ise; sosyal grup, kurum ve sosyal yapıyı merkezi unsur olarak ele alır. Ekonomi bilimi “metodolojik bireyciliği (methodological individualism) temel alırken; ekonomi sosyolojisinin bireyi, sosyal bütünü oluşturan interaktif etkileşimin bir parçasıdır.  Diğer yandan ekonomi bilimi ve sosyolojide, “ekonomik faaliyete” yüklenen anlam farklıdır. Geleneksel ekonomide, ekonomik faaliyetin anlamı; bir yanda bireyin veri olarak alınan zevk ve tercihleri ile, diğer yanda mal ve hizmetlerin fiyat ve miktarları arasındaki ilişkilerden; yani varsayım ve dışsal koşullar içinde belirlenen ilişkilerden ibarettir. Buna karşın sosyolojide, tüm ekonomik süreç ve olguların, insan davranışları için bütüncül bir anlamı vardır. İki bilim dalının ekonomik faaliyetlere ilişkin kısıt ve kriterleri farklıdır. Geleneksel ekonominin analizlerindeki davranışlar, veri teknolojik düzeydeki kıt kaynak ve tüketici zevkleri ile sınırlı bir ortamda, bireysel kar ve fayda maksimizasyonuna yöneliktir. Bireysel davranışlar, diğer bireylerin ve grupların davranışlarından ve kurumsal yapıdan kopuktur. Oysa, sosyolojik analizlerde, bireysel davranışlar birbirini etkilediği gibi, farklı sosyal grup ve kurumsal yapılarda farklı davranışlar ortaya çıkar. Her iki bilim dalında “ekonomi”nin toplum bütünü içindeki algılanışı farklıdır: Geleneksel ekonomide, “ekonomik olgu” pazardaki alış-veriş ilişkisi ile sınırlıdır. Buna karşın pazardaki alışveriş ilişkisinin arkasında yer alan geniş alan değişmez veriler çemberi olarak alınır. Burada sosyal ilişkilerin düzenlenmesini sağlayan devlet ve hukuk sisteminden, bu sistemler içinde her gün yaşanan güç ve iktidar kavgaları ile yalan dolana kadar uzanan olgular analiz dışı bırakılır. Toplum içindeki kurumsal yapı ve sistemler ile bunlar arasındaki ilişkiler dikkate alınmaz. Buna karşın, ekonomi sosyolojisinde bütün bu olgular, ekonomik süreç, toplumsal bütünün organik bir parçası olarak ele alınır. Bu yüzden, ekonomi sosyolojisinin analizleri özellikle; ekonomik sürecin sosyolojik yönüne, diğer toplumsal alanlarla karşılıklı etkileşime ve faaliyetin içinde gerçekleştiği kültürel ve kurumsal ortam ile bunlara ilişkin parametrelerdeki değişmelere odaklanır.