Günlük yaşamda kullanılan ihtiyaç kavramı ile ekonomi biliminde kullanılan ihtiyaç kavramı farklıdır. Günlük yaşamda hasta bir kimsenin ilaç ihtiyacı, beslenme, giyinme ihtiyacı ve susayan bir kimsenin su içme ihtiyacı ihtiyaç olarak değerlendirilirken zengin bir kimsenin spor araba ihtiyacı pek çok kişi için ihtiyaç olarak değerlendirilemez. Oysa ekonomi teorisinde  bir ihtiyaç olarak değerlendirilir. İnsanlardan her birinin ve herhangi birinin ihtiyaç saydığı her şey ekonomi teorisinde ihtiyaç olarak kabul edilir.