Bağımlılık teorisi, 1960’lı yıllardan itibaren batılı ülkelerin Üçüncü Dünya ülkeleri ile
olan ilişkilerini köktenci bir tarzda eleştiren yaygın anlayışın teorisidir. Teori, kendine temel olarak ekonomik emperyalizmi alır ve azgelişmiş ülkelere yapılan yardımların asıl amacının, yoksul ülkelere yardım veren ülkenin ekonomik kıskacına almak olduğunu ileri sürer.