Tedarik zinciri; yukarıda sıralanan elemanlar arasında, müşteri isteklerinin en etkin ve verimli bir şekilde karşılanabilmesi için kaynakları etkin biçimde kullanarak maliyet­leri azaltmak, verimliliği arttırmak, planlı ve esnek tedarik, üretim ve dağıtım ağını orta­ya koymak ve gerçekleştirmek amacıyla ortaya çıkmış bir yapıdır. Zincir içerisinde ham madde ve nihai ürün akışı ile birlikte bilgi, evrak ve para akışı da gerçekleşmektedir. Bu çerçevede bakıldığında tedarik zinciri; tedarikçileri, lojistik hizmet sağlayıcılarını, üretici­leri, distribütörleri, perakendecileri içine alan ve bunlar arasında malzeme, ürün ve bilgi akışının gerçekleştiği bir elemanlar kümesi olarak ifade edilebilir.