Toplum hayatında iktisadi gerçeğin karmaşık niteliği içindeki tüm belirleyici öğeler birbirine bağlıdır. Bütün bu öğeler az ya da çok karşılıklı bağımlılık içinde bulunmasına karşılık bazılarının önemi büyük ve etkisi büyüktür. Dünya ekonomisinde bu öğelere itici güçler adı verilir ve sekiz grupta toplanır. Bunlar teknik, nüfus, fikir hareketleri, siyasal değişmeler, kredi hacminin gelişimi, sosyal grupların varlığı, sanayi ve tarım sektörleri arasındaki gelişmeler ve gelir dağılımıdır.