Wallerstein’in Dünya Sistemi kuramı şöyle özetlenebilir:
• Üretim ve dolaşım tek bir organik bütünün farklı kategorilerini oluşturmaktadır ve üretimi belirleyeni dünya pazarındaki dolaşımıdır.
• Çözümlemenin temel birimi dünya sistemidir. Bu sistem, merkez, yan-çevre ve
çevre diye adlandırılan alt sistemlerin oluşturduğu birleşik bir kapitalist dünya
ekonomisidir. Dünya sistemi gerçekte değişim ilişkilerinin belirleyici rol üstlendikleri bir dünya pazarıdır.
• Alt sistemlerde ortaya çıkan çelişkilerin kaynağı, sistemin bütününde var olan uzlaşmaz yapıda aranmalıdır. Bu nedenle ana belirleyiciler, alt sistemlere dışsal
olan güçlerdir.
• Alt sistemler değişim ilişkileri ile birbirlerine bağlanırlar. Kapitalizm kâr amacı ile pazara yönelik üretim yapılan bir sistemdir. Böylelikle dünya sistemi temelde sermayenin dolaşımı ile tanımlanmaktadır.