Nükleer yakıtlar zarf adı verilen bir kılıf içinde reaktöre yerleştirilir. Bu zarf hem küçük parçalar hâlinde şekil verilmiş yakıtın bir araya getirilmesini hem de reaksiyon sonunda ortaya çıkan yüksek radyoaktif seviyedeki ürünlerin dağılmadan tutulmasını sağlar. Zarf, yakıtın, yavaşlatıcı ve soğutucu ile doğrudan temas etmesini önleyerek radyoaktif bulaşmaları önler ve yakıta geometrik bir duruş sağlar. Yakıtın hızlı yanmasını sağlamak gibi bir görevden bahsedilmemiştir.