Günümüz ekonomilerinde mal ve hizmet üretiminde dört temel üretim faktörü (emek, sermaye, toprak ve girişimci) yanında beşinci bir üretim faktörü olarak “bilgi” ön plana çıkmaktadır. Günümüz ekonomik yapılanması, dolayısıyla, bilginin de içinde yer aldığı beş temel üretim faktörü üzerinden işlerliğini devam ettirmektedir. Bunlar emek, sermaye, toprak, girişimci ve bilgi olarak sıralanabilir. Veri (data), bilgi (information) ve üstbilgi/yerleşik bilgi (knowledge) kavramları sıklıkla birbiriyle karıştırılmaktadır. Herhangi bir konu hakkında elde edilen verilerin işlenmesi ile bilgiye, bunların çeşitli alanlarda kullanılabilecek hale getirilmesi ile üstbilgi/yerleşik bilgiye ulaşılmaktadır. Dolayısıyla ham veriyi bilgi olarak ifade etmek mümkün değildir.