Bilginin güvenli bir şekilde gönderilmesi, alınması ve saklanması için şifreleme ve şifre çözme yöntemlerini türeten, geliştiren ve inceleyen bilim dalı kriptografi olarak isimlendirilir. Elektronik ticaret kullanıcıları açısından sonsuz ticari olanaklar sunmakla birlikte güvenlik, elektronik ticaretin en önemli konularından biridir. Kapalı ve açık ağlarda karşılaşılan temel güvenlik sorunları şu şekilde sıralanabilir:
- Ağ kaynaklarına yetkisiz erişim
- Ağ kaynaklarına zarar verilmesi
- Bilginin değiştirilmesi
- Bilginin ve ağ kaynaklarının çalınması
- Gönderilen ve alınan bilgiye ilişkin doğru olmayan iddialar, itirazlar ve inkârlar.
Bu ve benzeri sorunlar nedeniyle bilginin, bilgisayar ağları üzerinden iletilmesi sırasında, güvenli bir şekilde alıcıya gönderilmesi ve bilgi bütünlüğünün sağlanması çok önemlidir. Bunun için, çeşitli kriptografi yöntemleri ve araçları geliştirilmiştir.