Toplumun tanımlamasını yaparken Talcott Parsons ise toplumu, kendisini oluşturan ögeler ile bu ögeler arasındaki ilişkileri içeren bir bütün olarak değerlendirmektedir. Alvin Toffler, birinci dalga, ikinci dalga ve üçüncü dalga olarak toplumları ayırmıştır. Endüstri sonrası toplum kavramı ilk kez Daniel Bell tarafından, enformasyon toplumu kavramı ilk kez Yoneji Masuda tarafından, risk toplumu kavramı ilk kez Ulrich Beck tarafından kullanılmıştır.