En genel ifadesiyle insan-insan etkileşiminin örgütlenmiş düzeni olan topluma ilişkin olarak sosyologların geliştirdikleri varsayımlar ve bakış açıları farklılık göstermektedir. Örneğin sosyolojide, biyoloji okulunun kurucularından Herbert Spencer toplumu, bir organizma hâlinde birbirleriyle ilişkili parçaların oluşturduğu bir sistem olarak kabul etmektedir. Spencer’a göre insan vücudu nasıl birbiriyle ilişkili birtakım organlardan oluşuyorsa, toplum da birbiriyle bağlantılı ögelerden meydana gelmektedir.