Sanayileşme politikasına ilişkin farklı tanımlar yapılmaktadır. Literatürde sanayi politikalarının rolü konusunda görüş birliği mevcut olmadığından tek bir tanımdan söz etmek mümkün değildir. Yapılan bütün tanımlarda ortak nokta kamusal müdahalenin gerekliliği vurgusudur. Çünkü sanayileşme politikasının doğası gereği kamusal düzenlemeler, destek ve teşvik politikaları gibi doğrudan müdahale yöntemleri zorunlu yöntemler olmaktadır.