Birleşmiş Milletler Nüfus Fonu verilerine göre dünya nüfusunun % 50’sinden fazlası ise halen kentlerde yaşamaktadır. Gelişmiş ve gelişmekte olan ülkelerin, artan miktarlardaki enerji tüketimleri sadece üretim faaliyetlerinden değildir. Yaşam tarzı bağlantılı enerji hizmetlerinden yani; aydınlatma, iklimlendirme-ısıtma-soğutma, elektronik aygıt kullanımı ve ulaşımımdan da kaynaklanmaktadır. Teorik olarak yoğunlaşmış yaşam alanı olan kentler, dağınık kırsal bölgelere göre enerjinin daha etkin kullanılabileceği ve maliyetlerin düşürülebileceği mekânlar olmasına rağmen mevcut mekânsal genişleme biçimleri, tüketici alışkanlıkları ve mimari biçimlenme eğilimleri, kentlerin büyüyen sera gazı salım kaynakları olmaya devam etmelerine neden olmaktadır. Tüm dünyada bölgesel ve sosyoekonomik koşullara göre değişmek üzere, insanlığın çeşitli faaliyetleri nedeniyle oluşan sera gazlarına bağlı küresel ısınma olayına katkı oranları; enerji kullanımından %49, endüstrileşmeden %24, ormansızlaşmadan %14 ve tarımda %13 civarında gerçekleşmektedir.