Hipotez, incelenmekte olan olaylar arasındaki ilişkileri ve bu olayların nedenlerini geçici açıklayan fikir, yargı ve tahminlerdir. Hipotezler, yapılan çalışmalarla doğrulanabilir veya çürütülebilir. Kuram-teori ise, bir olguyu, olaylar arasındaki ilişkiyi sistematik bir şekilde tanımlayan genel bilgi ve açıklama düzenidir. Kuramlar, birbiri ile ilişkili hipotezlerle oluşur. Olguları açıklamada ve yordamakta kullanılır. ayrıca her yeni çalışmada test edilen hipotezler de var olan kuramlardan yola çıkarak oluşturulur. Bilimsel teamül, kuramların sürekli test edilmesini, var olan olguların güncellenmesini veya çürütülmesini gerektirir.