Bilişsel psikoloji ile ilgili kavramların ele alınması çok eskiye dayanmakla birlikte
1967 yılında Ulric Neisser tarafından yazılan “Bilişsel Psikoloji” başlıklı bir kitabı
n yayımlanmasıyla resmen başlamıştır. Bu kitapta, Neisser biliş kavramını duyusal
girdinin (uyaran) dönüştürülmesi, indirgenmesi, özümsenmesi, depolanması
ve kullanılmaı temelinde ifade etmektedir. Bu tanım bilişsel psikolojinin çevremizi
algılama, deneyimlerimizi anlama ve hatırlama, diğer bireylerle iletişim kurma
ve davranışlarımızı kontrol etme becerilerinin altında yatan süreçlerin incelenmesi
anlamına gelmektedir. Bu süreçler algı, dikkat, bellek, dil, problem çözme, akıl yürütme, bilinç ve duygu gibi konuları içermektedir.