Duygusal istismar; yeteneklerinin üzerinde istek ve beklenti içinde olma, saldırganca davranma, sürekli eleştirme, aşağılama, sevgi ve ilgi ihtiyaçlarını yeterince karşılamama, reddetme, yıldırma, küçük düşürme, alay etme, değer vermeme gibi davranışlarla bireyin psikolojik şiddete maruz kalmasıdır. Oyun alanında istememe bireye değer vermeme ve aşağılama ile paralel bir davranış olduğundan duygusal istismar kategorisine girer.