Eşeysel dimorfizm yaygındır. Polen taşıyıcıların, işçilerin, bacaklarında ve abdomenlerinde özel toplama organları bulunur. Yaprak kesen arıların erkeklerinin ön bacakları çiftleşme sırasında dişiyi tutabilmek için değişikliğe uğramıştır. Bazı türlerin dişilerinde, bazılarının ise erkeklerinde kanatlar sonradan atılır. Sosyal yaşayanlarda sosyal dimorfizm görülür (ana, işçi, erkek veya asker gibi). Bir kısmında eşey ve sosyal kastlara bağıl olmadan mevsimsel dimorfizm görülür. Büyük bir kısmı nektarla, bitki özsuları ve diğer tatlı sıvılarla beslenir. Bazı yaprak arıları avcılıkla, bazı arılar ise avlarını emmek suretiyle parazitoit olarak yaşar. Kısa ömürlü parazitoit türler ergin dönemde beslenmez. Larvalar bacaklı veya bacaksız olabilir. Larvalarda baş kapsülü gelişmiş, bazıları bacaksız, bazılarında yalnızca göğüs bacakları gelişmiş, bazılarında da abdomende de bacaklar bulunur. Sonunculara “yalancı tırtıl” denir. Larvaların ağız yapısı çiğneyicidir. Larvalar parazitoit veya avcıdır. Bitkilerde beslenerek daha çok zararlı olan dönemi larvalarıdır. Pupaları serbest tiptedir.