Hastalık bireylern gözlük, anahtarlık gibi basit nesnelerin yerlerini unutmasıyla başlar. İleri aşamalarda idrar ve gaita tutmada zorluk yaşanır. Amerika Birleşik Devletleri (ABD)’nde 65 yaşın üstündeki sekiz kişiden, 80 yaşından büyüklerde ise her iki kişiden biri Alzheimer hastasıdır. Yani, hastalık için tek risk faktörü 70 yaş ve üzeri değildir. Konuşurken kelime bulmada zorlanırlar. Alzheimer hastalığı merkezi sinir sisteminin çeşitli kısımlarında nöron ve sınaps kayıpları sebebiyle ortaya çıkar.