İki tür ışık ölçer vardır: Düşen ışık ölçer ve yansıyan ışık ölçer. Her ikiside çalışma sistemleri ve hesaplama biçimleri aynı olmasına karşın farklı ışık ölçümleri için kullanılır. Düşen ışık ölçer nesnelerin üzerine düşen ışık miktarını ölçmek için kullanılırken, yansıyan ışık ölçer nesneden yansıyan ışığı ölçmek için kullanılır. Yansıyan ışık ölçerin farklı bir türü olan spotmetre de daha dar alanlardan ölçüm yapmak için kullanılır.