İnsani ve ekonomik faaliyetlerin gerçekleştiği her dönemde risk olgusu var olmuştur. Savaşlar, doğal afetler ve salgın hastalıklar, insanlık tarihi boyunca varlığını sürdüren temel risk unsurları olmuştur. Tarım toplumunda iklim koşulları, sanayi toplumunda tedarik ve mal fiyatlarındaki ani değişimler, bilgi toplumunda iletişim kalitesi ve global krizler, riskin değişen niteliğine örnek olarak verilebilmektedir