Rasyonel yatırımcılar bir varlığı değerlendirirken beklenen getiri ve riski göz önünde bulundururlar. Varlığı satın alanın ödeyebileceği maksimum fiyat ile varlığı satanın kabul edebileceği en düşük fiyat varlığın denge fiyatını gösterir. Çok sayıda rasyonel yatırımcının serbest rekabet koşulları altında işlem yaptığı piyasalarda oluşan denge fiyatının ilgili varlığın gerçek değeri olduğu söylenebilir. Çünkü denge fiyatı rasyonel yatırımcılar tarafından varlıkla ilgili piyasadaki mevcut bilgilerin değerlendirilmesi yoluyla gerçekleştirilen analizlerin sonucunda belirlenmiş fiyattır.