Genel olarak canavar otu türlerinin gövdeleri dik, tüylü, 5-70 cm uzunluğunda (genellikle 20 cm’nin altında), dal gibi ince ve genellikle yer seviyesinin hemen üzerinden çok dallanmış veya tek gövdeli, çoğunlukla tabanda şişkin yumrulu, kahverengi veya saman sarısı renklerindedir. Yaprakları koyu kahverengi veya morumsu pulcuklar şeklindedir ve genellikle bitkinin taban kısmına yakın şekilde bulunurlar. Çiçekler bitkinin ucunda çok sayıda ve tüp şeklindedir, çiçeğin altında mızrak şeklinde ve çiçeğin üçte biri uzunluğunda brakteleri (çiçek sapı yaprakçığı) vardır. Çanak yaprak kahverengimsi, taç yapraklar ise beyaz, sarı, soluk mavi veya morumsu renktedir. Meyveler, tohumları içeren bir bölmeli kapsül şeklinde olup siyah, kahverengi veya sarımsı kahverenginde olan tohumları çok küçüktür.