Fotoğrafçılığa ışık ölçümünün yanı sıra kontrast ölçümü kavramını da getiren, fotoğraflanan sahnenin içerdiği tüm tonların baskıya kadar taşınabilmesi için basamak sistemi (zone system) adını verdiği karmaşık yöntemi geliştiren Adams, fotoğraflarının içeriği ile ilgili olarak Weston’a kıyasla çok daha seçiciydi.