Faiz, genel anlamda sermayenin fiyatı veya borçlanmanın maliyeti olarak tanımlanabilir. Faiz oranları ekonomik birimler (hanehalkları, firmaları, hükümetler vs. gibi) açısından önemli bir kavramdır. Hanehalkları faiz oranları yüksek olduğunda, finansman maliyetini arttıracağından ev ya da araç satın alma kararlarından vazgeçirebilir. Diğer açıdan bakarsak yüksek faiz oranları hanehalklarının daha fazla tasarruf yapmasına yönlendirebilir. Firmalar açısından bakıldığında ise yatırım kararlarını, hükümetlerin ise borçlanma maliyetini etkiler.