En çok karşılaşılan etik sorunlardan biri, özel yazılımların kullanımı ya da kopyalanmasıdır. Yazılım, fikri mülkiyetin bir çeşididir. Fikri mülkiyet, fiziksel varlığı olmayan yaratıcı bir çalışmanın, fiziksel bir forma dönüştürülmesidir. Müzik, romanlar, tablolar ve heykeller fikri mülkiyetin örnekleridir. İşletmenin taslakları, şemaları ve diğer özel belgeleri de, fikri mülkiyettir. Bu dokümanlar, müzik, romanlar, vs, fiziksel formlarında olduklarından çok daha değerlilerdir.