Doğadan doğrudan elde edilebilen enerji kaynakları olan birincil enerji kaynaklarını yenilenemeyen enerji kaynakları, yenilenebilir enerji kaynakları ve atıklar olmak üzere üç başlık altında sınıflandırılmaktadır. Yenilenemeyen enerji kaynaklarına kömür, ham petrol, doğal gaz ve nükleer yakıt örnek verilebilir. Yenilenebilir enerji kaynakları, su gücü, biyokütle, güneş enerjisi, rüzgar enerjisi, jeotermal enerji ve dalga enerjisidir.