Ham petrolün API değeri ve viskozitesi ham petrolün sınıflandırılmasında önemli parametrelerdir. Bir akışkanın akmaya karsı iç direncini veya akışkanlığını gösteren özelliğine viskozite (akmazlık) denir. Ham petrolün viskozitesi, çok düşük ( sıvı) hâlden çok yüksek (katran benzeri) değerlere değişebilir. Viskozitesi yüksek akışkanlar daha zor akar. Bu nedenle borularda akış sırasında yüksek basınç düşüşleri yaşanır. Viskozitesi yüksek ham petroller düşük viskoziteli ham petrollere göre daha zor akarlar. Petrolün viskozitesi bulunduğu ortamın sıcaklık ve basıncına bağlıdır. Yerkürenin derinliklerinde sıcaklık yüksektir bu nedenle petrol daha sıcak ortamdan daha düşük sıcaklığa yeryüzüne geldiğinde viskozitesi artar.