Menü, Latince az miktarda anlamına gelen “Minutus” sözcüğünden türetilmiştir. Latince’den Fransızca’ya geçen bu kelime zamanla “menu” halini almış ve pek çok dilde bu şekilde kullanılmaya başlanmıştır. Kelimenin Fransızca okunuşu “Mönü” olduğu için bazı metinlerde bu şekilde kullanılmaktadır. Türkçe’de Menü ya da mönü olarak kullanılan bu terimin anlamı “sunulanların listesi” olarak özetlenebilir. Menü ifadesi “bir öğünde sunulan yemeklerin listesi” ya da “restoranlarda müşteriye sunulmak üzere hazırlanmış yemeklerin listesi” anlamında kullanıldığı gibi bilgisayarlarda yapılabilecek işlemlerin listesi anlamında da kullanılmaktadır. Zaman içinde, restoran sayısının artmasına ve sunulan hizmetlerin artmasına bağlı olarak, listeler daha ayrıntılı olarak hazırlanmaya ve müşteriye yazılı olarak sunulan menüde tüm yiyecek ve içeçekler ayrıntılı olarak listelenmeye başlanmıştır.