Bir yemeğin yapımında kullanılacak malzemenin kalitesi ve fiyatı, hangi amaçla kullanılacağı ile eşdeğerdir. Pirinç pilavı yapımında kullanılacak pirinç ile dolma ya da çorba gibi başka yemeklerin yapımında kullanılacak pirincin aynı kalitede olması gerekmez. Bu nedenle kullanım amacına uygun olarak en iyi değeri yakalamak yiyecek maliyeti açısından da önemlidir.