Latincede knide- ısırgan anlamına gelmektedir. Bu filuma Knitliler adının verilmesinin nedeni knidosit ya da nematosit adı verilen yakıcı kapsül hücrelerinin bulunuşudur. Bir sınıfı hariç hepsi radyer simetri gösterirler. Knitlilerin en ilginç özelliklerinden birisi dimorfizm göstermeleridir. Yani aynı tür içinde birbirinden farklı iki tip birey görülür. Bunlardan sessil yaşayana polip, serbest yüzene de medüz denir.