K+ iyonları dinlenme halinde iken sürekli hücre dışına çıkar. Na+ iyonları ise tam tersi hareket eder. Böylece hücre içi ve dışı arasında iyon farkı oluşur. Ancak geçişler bir süre sonra iyonik farklılığın kaybolmasına neden olur. Bu durumda sodyum potasyum pompası devreye girerek K+ iyonlarının içe Na+ iyonlarının ise dışa taşınmasını sağlar.