Bir tuz ya da asit suda çözündüğü zaman kendilerini oluşturan iyonlara ayrılırlar. Bu yüklü tanecikleri taşıyan çözeltiler elektriği iletebilme özelliğine sahiptirler, bu nedenle de elektrolit olarak isimlendirilirler. Hücredeki önemli elektrolit iyonları olarak Sodyum (Na+), potasyum (K+), Kalsiyum (Ca+2), bikarbonat (HCO3-), Fosfat (PO4-2), Magnezyum (Mg+2), Sülfat (SO4-2), Klor (Cl-)’ü söyleyebiliriz. Birçok hücresel kontrol mekanizmalarında elektrolitler önemli fonksiyonları üstlenirler.