Bir hücreli, bakterilere benzeyen ancak canlılar için son derece ekstrem sayılabilecek koşullarda gelişebilen canlılardır. Bakterilerden biyokimyasal ve genetik olarak faklı bir grup oldukları 1970’li yıllarda fark edilmiştir. Çok sıcak su kaynakları, çok tuzlu sular gibi ortamlarda gelişmekle birlikte okyanuslardaki planktonik organizmaların içinde de gelişebildikleri görülmüştür. Archaea üyeleriyle ilgili çok sayıda araştırma yapılmakta ve ilginç yapıları aydınlatılmaya çalışılmaktadır. Archaea Domain’i iki büyük grup içermektedir: Crenarchaeota, çok sıcak ortamlarda gelişen Archaea üyelerini içerir. Euryarchaeota’da ise, metan üreten ve çok tuzlu ortamlarda yaşayan üyeler bulunmaktadır.